In september 2023 stapte Niek Wilhelm, coach bij New Fit en Nieuwe Wegen bij Noorderpoort, tijdens SDG Action Week met een groep van acht New Fit studenten en twee begeleiders op de pedalen. De ‘Pack of Bikes’ fietste in twee dagen maar liefst 100 kilometer door het Groningse landschap.
“We fietsten vanuit SDG House Groningen naar Landgoed de Camping in 't Zandt en weer terug. Daar hebben we twee volle dagen over gedaan. We fietsten onderweg langs allerlei checkpoints waar de studenten inspiratie op konden doen op bijvoorbeeld het gebied van duurzaamheid en ondernemerschap. Eenmaal in 't Zandt hebben we in tenten overnacht, gewerkt op de camping en zijn we uiteindelijk op dezelfde manier weer teruggefietst.
De studenten zaten allemaal in het New Fit traject, wat betekent dat ze voor langere tijd niet mee hebben gedraaid in het reguliere onderwijssysteem. Voor hen was het zowel fysiek als mentaal een behoorlijke uitdaging. We hebben hier natuurlijk rekening mee gehouden en achteraf vonden ze het allemaal gelukkig meevallen, terwijl ze wel gewoon een dikke 100 kilometer hebben afgelegd. En dat terwijl sommigen de laatste vijf jaar niet meer dan 10 kilometer hebben gefietst. De realisatie dat ze dit kunnen maakte dit project al tot een groot succes.
“Er zijn tijdens de tocht veel zaadjes geplant, en dat heeft voor de toekomst nog meer voeding nodig. ”
Het project heet natuurlijk niet voor niets ‘pack of bikes’. We zijn een pack, waarin iedereen steeds een andere rol krijgt. De studenten hadden gedurende de rit steeds een andere focus en verantwoordelijkheid. De ene keer fiets je naast een groepslid en ben je in gesprek, dan fiets je weer met een van de coaches of je moet even goed op de route letten. Het heeft de studenten veel opgeleverd heeft om met een groep de wereld te verkennen en geïnspireerd te raken door de voorbeelden die we onderweg tegenkwamen.
Het doel achter Pack of Bikes is om jongeren (en mensen in het algemeen) in contact te brengen, vanuit het principe ik, wij en de wereld. ‘Wij’ is de pack, maar je gaat samen echt de wereld in en kan daar van alles aanraken dat je inspireert of bijdraagt aan een bepaald gedachtegoed. Je wilt inspiratieplekken aandoen die laten zien dat mensen ook op een andere manier dan jij ondernemen, wonen of naar de wereld kijken. We zijn bijvoorbeeld gestopt bij een ondernemer die een oude school heeft opgekocht in Teezinge. Hij is cateraar en had de lunch voor ons klaargezet in de oude sportzaal van de school. De lunch stond daar op een steiger, want hij was er nog aan het bouwen. Hij vertelde over zijn levenspad en dat hij trots was dat hij een plek had gevonden waar hij droom kon verwezenlijken. We hadden natuurlijk ook naar een gelikte toko kunnen gaan, maar op dit soort plekken zien studenten dat er een weg af te leggen is voordat je ergens komt, maar dat je het toch gewoon kan doen.”
